據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)9月19日?qǐng)?bào)道，美國(guó)宇航局（NASA）位于馬里蘭州格林貝爾特的戈達(dá)德宇航中心，近日向25萬英里之外、高速運(yùn)轉(zhuǎn)的月球勘測(cè)軌道飛行器準(zhǔn)確發(fā)射出兩束激光束。通過該激光不但可進(jìn)行地月距離的科學(xué)測(cè)量，還可追蹤圍繞月球飛行的月球勘測(cè)軌道飛行器。
　　戈達(dá)德宇航中心作為美國(guó)東部的大型研究中心，負(fù)責(zé)管理航天飛行器的發(fā)展工作。同時(shí)，還是美國(guó)國(guó)立航天數(shù)據(jù)中心，指導(dǎo)運(yùn)載火箭的發(fā)射活動(dòng)，亦是大名鼎鼎的“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡的管理者。在最近一個(gè)“公眾開放日”，其以一場(chǎng)別開生面的夜間游覽，對(duì)外界公開了它的激光測(cè)距設(shè)施。在夜間，宇航中心展示了他們是如何追蹤圍繞月球飛行的月球勘測(cè)軌道飛行器。
　　戈達(dá)德宇航中心此次向月球發(fā)射出兩束激光束用以月球激光測(cè)距實(shí)驗(yàn)。在激光測(cè)距設(shè)施展示里，工程師們以每秒鐘28次的頻率，把激光束準(zhǔn)確投向25萬英里之外、只有小型卡車般大小的月球勘測(cè)軌道飛行器。值得一提的是，該飛行器當(dāng)時(shí)正以每小時(shí)3600英里的時(shí)速繞月飛行。
　　通過掌握月球勘測(cè)軌道飛行器的精確位置，科學(xué)家們才能夠保證探測(cè)器繪制的月球地圖的準(zhǔn)確性。而應(yīng)用精確的月球測(cè)距資料，可大大改進(jìn)月球的軌道計(jì)算；研究月球物理天平動(dòng)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)模型；精確測(cè)定反射器的月面坐標(biāo)，進(jìn)而改進(jìn)地面測(cè)站的地心坐標(biāo)以及地月系的質(zhì)量數(shù)據(jù)；并能同時(shí)檢驗(yàn)引力理論、測(cè)量板塊運(yùn)動(dòng)等十分重要的課題。
　　本次追蹤的飛行器，已繞月飛行了一年，并于日前完成了最初擔(dān)負(fù)的探索任務(wù)??為未來NASA的探月飛行鋪路?，F(xiàn)在，該探測(cè)器已轉(zhuǎn)為純科學(xué)用途，幫助研究人員更好地了解月球和它的歷史。
　　開放日當(dāng)天，數(shù)以百計(jì)的月球愛好者們聞?dòng)嵍鴣恚诖慷肗ASA對(duì)月球進(jìn)行激光測(cè)距的活動(dòng)。但遺憾的是，只有一部分的訪問者得償所愿。