據(jù)英國(guó)廣播公司（BBC）23日?qǐng)?bào)道，加拿大科學(xué)家在茫茫太空中首次探查到了巴基球（buckyball）C60及C70的蹤跡。新發(fā)現(xiàn)發(fā)表在24日出版的《科學(xué)》雜志上。

　　自從25年前C60偶然在實(shí)驗(yàn)室被發(fā)現(xiàn)后，科學(xué)家就認(rèn)為，巴基球可能漂浮在宇宙中，但是，直到今天才真正捕捉到它。

　　天然的碳能夠以多種形式存在，眾所周知的是石墨和鉆石，但還存在一種被稱作“富勒烯”的第三種類型，其中，最常見的兩種富勒烯是C60和C70。作為富勒烯家族成員之一的巴基球C60包含有60個(gè)碳原子，這些碳原子采用六邊形和五邊形的形式交替地鏈接在一起，整個(gè)分子看起來非常像一個(gè)球體。富勒烯分子因其獨(dú)特的硬度和化學(xué)以及物理特性而成為科學(xué)研究的“香餑餑”。

　　巴基球具有用不同方式振顫的特性，這些振顫可同特定波長(zhǎng)的紅外線相互作用。加拿大西安大略大學(xué)的簡(jiǎn)?卡米領(lǐng)導(dǎo)的研究小組運(yùn)用美國(guó)宇航局“斯皮策”（Spitzer）紅外線太空望遠(yuǎn)鏡，在天壇星座一顆星體（距離地球6500光年）周圍的宇宙塵埃中，捕捉到了疑似巴基球引發(fā)的紅外光譜擾動(dòng)，接下來，他們將這些數(shù)據(jù)同實(shí)驗(yàn)室中對(duì)巴基球測(cè)得的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，數(shù)據(jù)完全吻合。

　　卡米表示，由于巴基球是最穩(wěn)定的物質(zhì)之一，因而，它們可以在星際間強(qiáng)大的太空輻射場(chǎng)中保存下來，這些發(fā)現(xiàn)是富勒烯確實(shí)可在太空中形成的證據(jù)。C60和C70因其所具有的獨(dú)特特性，在太空發(fā)生的各種物理和化學(xué)反應(yīng)中扮演著非常重要的角色，新發(fā)現(xiàn)甚至可能幫助科學(xué)家解釋在宇宙塵埃中已經(jīng)探測(cè)到還無法解釋的化學(xué)信號(hào)。研究人員接下來想要搞清的是，這些巴基球究竟“鎖住了”宇宙中的多少碳。

　　1996年，英國(guó)科學(xué)家哈利?克羅托因發(fā)現(xiàn)富勒烯與其他兩位科學(xué)家共同獲得當(dāng)年的諾貝爾獎(jiǎng)化學(xué)獎(jiǎng)。克羅托表示：“這個(gè)最令人興奮的突破給我們提供了令人信服的證據(jù)：正如我們一直期盼的那樣，巴基球已經(jīng)在宇宙深處隱藏了很久?！?BR>