納米技術(shù)被認(rèn)為是人類21世紀(jì)新技術(shù)。由于它具有潛在的、巨大的商業(yè)價(jià)值，目前已成為許多機(jī)構(gòu)和公司研究和開發(fā)的對(duì)象。在美國，國家經(jīng)濟(jì)正逐步走向納米技術(shù)時(shí)代，成千上萬的人已在生產(chǎn)納米物質(zhì)的環(huán)境中工作，他們的健康狀況能否得到保證隨即成為國家職業(yè)安全和健康研究所(NIOSH)所關(guān)心的問題。 　　雖然有不少實(shí)驗(yàn)室試驗(yàn)及動(dòng)物試驗(yàn)表明，納米量級(jí)的微?？梢砸鹌嫣氐纳锓磻?yīng)，同時(shí)它們比與其化學(xué)成分相同的大顆粒物毒性更大，但是無論是美國各州政府還是聯(lián)邦政府，現(xiàn)在均沒有針對(duì)納米物質(zhì)特殊危害的工人保護(hù)法。 　　導(dǎo)致如此狀況的原因有許多：一是對(duì)生產(chǎn)環(huán)境安全性的研究投資少。在美國政府提出的投資12億美元的2007年國家納米技術(shù)新計(jì)劃中，只有0.2%的資金將用于生產(chǎn)環(huán)境的安全性研究；二是對(duì)納米物質(zhì)的危害了解甚少。美國官方科學(xué)家承認(rèn)，納米學(xué)為新興學(xué)科，在衡量安全的標(biāo)準(zhǔn)方面，人們不知道應(yīng)從何處下手，是考慮人體納米微粒的吸入量？還是考慮納米物質(zhì)的化學(xué)組成或大??？管理機(jī)構(gòu)的人士也說，他們需要進(jìn)行更多的研究來制定安全標(biāo)準(zhǔn)和安全法。 　　現(xiàn)在，人工生產(chǎn)的納米物質(zhì)多種多樣，它們有的呈球形，幾何尺寸小于病毒；有的如導(dǎo)管，其直徑僅為幾個(gè)原子的直徑之和。盡管研究納米技術(shù)的歷史很短，但是人們已經(jīng)開始將它們廣泛混合入各種產(chǎn)品當(dāng)中，例如遮光鏡和飛機(jī)部件的外罩等。早期的研究顯示，許多含有納米物質(zhì)的產(chǎn)品是無害的。納米物質(zhì)制造業(yè)的人士認(rèn)為，實(shí)際上人類一直暴露在自然產(chǎn)生的納米物質(zhì)的環(huán)境中，其中包括從海洋上吹來的鹽的納米微粒。他們以此來為其生產(chǎn)含納米物質(zhì)的產(chǎn)品做掩護(hù)。 　　然而，有科學(xué)家提出，由于人造的納米物質(zhì)具有復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)表面，因此它們同自然界產(chǎn)生的納米物質(zhì)在“行為”上差別較大。雖然人造納米物質(zhì)的這種特性可以為人所用，如讓它們將藥物分子傳遞到人體細(xì)胞中，或?qū)⒔^緣體變成導(dǎo)電體。但與此同時(shí)，有關(guān)動(dòng)物研究表明，納米物質(zhì)能夠阻塞氣管、誘發(fā)強(qiáng)烈的免疫系統(tǒng)反應(yīng)和影響活細(xì)胞。 　　也許時(shí)間最終會(huì)告訴人們不同的納米物質(zhì)對(duì)人體的危害，但許多專家并不愿就此消極等待。他們一致認(rèn)為，目前直接在納米物質(zhì)飛揚(yáng)環(huán)境中工作的工人所面臨的處境十分危險(xiǎn)，雖然現(xiàn)在從事納米物質(zhì)生產(chǎn)的21萬人中只有部分工人暴露在這樣的環(huán)境中，但隨著納米技術(shù)的不斷升溫，其人數(shù)將會(huì)迅速增加。據(jù)專家估計(jì)，到2014年，利用納米技術(shù)生產(chǎn)的產(chǎn)品總價(jià)值將達(dá)到2.6萬億美元，是2004年的200倍。 　　美國國家職業(yè)安全和健康研究所某分支機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人查爾斯?戈雷西表示，人們不能等到20年后，再聲稱真希望當(dāng)時(shí)注意到了納米物質(zhì)的危害問題。實(shí)際上，國家職業(yè)安全和健康研究所現(xiàn)在已經(jīng)開始著手制定納米生產(chǎn)的安全標(biāo)準(zhǔn)。不久前，該所組織了有關(guān)調(diào)查研究小組，參觀了美國納米物質(zhì)生產(chǎn)廠家Al鄄tair，實(shí)地了解該公司的生產(chǎn)環(huán)境，并檢測(cè)了各車間空氣中納米物質(zhì)的含量等情況。 　　在Altair，調(diào)查研究組成員很快就發(fā)現(xiàn)了一些令工人暴露在納米物質(zhì)環(huán)境中的生產(chǎn)環(huán)節(jié)。例如，工人們需要將納米物質(zhì)從一個(gè)桶倒入另一個(gè)桶，或?qū)?5加侖的納米物質(zhì)容器的蓋子打開，飛揚(yáng)在空氣當(dāng)中的白色粉塵清晰可見。 　　在考察環(huán)境的同時(shí)，調(diào)查研究組成員還用攜帶的儀器對(duì)生產(chǎn)各環(huán)節(jié)的空氣進(jìn)行了檢測(cè)，包括空氣中納米物質(zhì)的數(shù)量和大小，以及工人防塵用品上的微粒。這些調(diào)查將幫助國家職業(yè)安全和健康研究所完成納米物質(zhì)生產(chǎn)環(huán)境安全的研究。 　　2006年，美國政府和私用機(jī)構(gòu)計(jì)劃投資40億美元用于納米技術(shù)，只有10%用于研究納米物質(zhì)潛在的危害，而這其中的大部分用來研究納米物質(zhì)的一般毒性和對(duì)環(huán)境的影響。只有國家職業(yè)安全和健康研究所將從每年有限的經(jīng)費(fèi)中拿出一部分來研究納米物質(zhì)生產(chǎn)環(huán)境的安全問題。 　　3年前，納米技術(shù)剛開始備受重視時(shí)，就有專家提出，在大力開展納米技術(shù)研究和實(shí)際應(yīng)用之前，應(yīng)加強(qiáng)納米物質(zhì)安全性的研究，這是人類首次有機(jī)會(huì)在使用推廣某種新技術(shù)前就能認(rèn)識(shí)它的副效應(yīng)。從目前的情況來看，人們?nèi)匀粵]有足夠重視納米物質(zhì)安全性。現(xiàn)在專家們又一次呼吁，納米生產(chǎn)急需要安全法?！?